Assim como para os diamantes, a classificação de gemas de cor no mercado internacional utiliza quatro fatores como base: o peso, a cor, a pureza e a lapidação
Peso
O peso das gemas de cor também é expresso em quilates (1ct=0,2g).
Cor
Normalmente, a cor é o fator de maior importância na classificação das gemas de cor, representando cerca de 50% do seu valor. O grau de cor é determinado pelo julgamento de três aspectos básicos, definidores das cores:
Matiz
É o principal aspecto e se refere ao tipo de cor ou combinação de cores de uma pedra.
Exemplos: verde amarelado, verde azulado, azul esverdeado.
Tom
É a medida da cor no que se refere à sensação de claro/escuro.
Outro termo usado: tonalidade. Geralmente, é expresso em porcentagens.
Saturação
É a posição numa escala que se estende do vívido (vivid) ao sem vida (dull), vem a ser a força, a pureza, a intensidade do matiz.
A melhor qualidade de cor é aquela que é bem distribuída na gema, não apresentando manchas (zonas de cor); a saturação deve ser vivida e o tom, o melhor conhecido no mercado para cada variedade de pedra.
Para graduação da cor, o Boletim usa como referência o sistema GemSet do GIA ou o GemDialogue de Howard Rubin, que são, indiscutivelmente, os dois sistemas mais utilizados internacionalmente.