Cerca de 70% das pérolas são passadas por um fio e usadas como colares; o comprimento usual é de uns 40 cm, os colares de volta dupla chamam-se sautoirs; se todos são do mesmo tamanho trata-se de um choker e se as pérolas vão diminuindo de tamanho do centro para os extremos trata-se de um chute. Faz-se a seleção de pérolas para colares simplesmente à vista desarmada.
Elas são perfuradas na parte defeituosa ou menos bonita, com o que simultaneamente se elimina o defeito. A luz deve ser, segundo um acordo internacional, de 0,3 mm.
Para brincos, agulhas e anéis basta uma perfuração de 2/3 a ¾ do diâmetro da pérola. As pérolas azuis não devem ser perfuradas em nenhum caso, porque ao penetrar ao pela perfuração elas tendem a sofrer mudanças de cor.
As pérolas com manchas ou danificadas podem perder a sua capa externa. Os lugares muito defeituosos podem ser cortados e o material restante pode ser comercializado como meia pérola ou três quartos (não confundir com as pérolas blister ); são muito utilizadas para pendentes e broches. As pérolas que perderam sua beleza por uso ou por forma de guardar inadequados podem recuperar sua vida por tratamento feito por um especialista.
A valorização das pérolas depende da forma, cor, tamanho e brilho. A forma mais apreciada é a esférica; as pérolas semi-esféricas, com um lado plano, são denominadas buton (francês, “botão”) e as irregulares, pérolas de um pequeno tonel, fala-se de pérolas em tonel. Na Europa e os E.U. A. as pérolas róseas são muito apreciadas pelas senhoras de pele clara; as senhoras de cabelos castanhos ou negros preferem as de tonalidade creme. Freqüentemente, as tonalidades pouco vistosas são tingidas.
O peso das pérolas é expresso em grão (=0,05 g = 1/4 quilate), ainda que atualmente se esteja usando cada vez mais o quilate; a medida japonesa, o mome (= 3,75 g = 18,75 quilates) já não é quase usada ao comércio europeu).
O processo de avaliação das pérolas segue o esquema seguinte: eleva-se o peso ao quadrado e este resultado é multiplicado pelo chamado preço base. O preço base somente pode ser determinado por um especialista, e depende da qualidade e de todos os demais fatores que podem influir no preço. Pode ser 1, mas também pode ser 40. No caso dos colares onde há um grande numero de pérolas do mesmo, valor o preço base será muito alto.
A denominação pérola, sem outro nome, só pode ser utilizada para as pérolas naturais; as cultivadas devem ser sempre indicadas como tal.